生态地理学是生态学与地理学之间的新兴边缘学科。地理学的生态观点首先由美国地理学者H. H. Barrows于1924年阐述人文地理学研究对象时提出，他提出“人类生态学”方向，主张地理学的目的不在于考虑环境本身的特征与客观存在的自然现象地理生态，而是要研究人类与自然和生态环境间的相互影响，包括从这些作用过程、机制的探讨到环境政策的制定和环境的整治。Prabhakar(2000)认为生态地理学是研究环境对生物分布的影响及生物与环境相互作用所导致的动植物区系的传播与扩散。这属于典型生物地理学研究角度的表述，与人类社会系统的关系不大。《地理学词典》(1983)中描述：生态地理学是研究生态系统的结构、演变规律及其协调的学科，是自然地理的分支学科。该定义更多关注的是自然生态系统，同时关注生态系统的层级性和尺度性。胡焕庸(1982)认为：生态地理学是一门正在兴起的新学科，其任务在于运用生态学的观点和方法，研究人地关系，从而保护和改善自然环境。此定义更强调全局观和综合观的重要性，同时强调生态地理学的研究对象为“人地关系”，然而对生态系统本身的研究较少。
通过上面的分析可以看出，不同学者对生态地理学的认识各有侧重。尽管最近30年来，生态地理学在区系地理、演化地理及生态地理等方面得到了长足的发展，取得了显著的研究进展地理生态，但是，生态地理学尚缺乏自己独特的学科体系。
本人认为生态地理学既然是生态学与地理学之间的新兴边缘科学，它至少应当体现三点：
基于以上认识，本人在多年从事植物生态地理研究的基础上，以气候、地理、生物为三大组成要素提出了生态地理系统的概念，并以此为基础，构建了生态地理学的学科体系（《生态地理学》，王建林著. 北京：科学出版社，2019.3）。
生态地理系统
我们认为生态地理系统(ecogeographical system)是指特定地域上相互作用的全部生物、气候要素和地理环境的总和，它由生物、气候、地理三大部分构成，是有一定结构和功能的、有生命的、有序存在的系统。生态地理系统可能由若干子系统组成。系统中各个有机体以一定的关系互相联系，形成有机整体。生态地理系统内部生物、气候、地理各组分间存在能量、元素和信息交流。同时，也通过对外界的能量、元素和信息交流，实现其开放特性。
▲ 生态地理系统的界面结构
生态地理系统是在一定的气候、地理环境中形成的、有一定结构的、以生物为主体的系统，每一个生态地理系统都有一定的生物群落与其栖息的气候、地理环境相结合，进行物种、能物质的交流。在一定时间和相对稳定条件下，系统内各组成要素的结构与功能处于动态之中。它具有如下16项重要特征:
有一定的环境 有一定的界面 有一定的范围 有一定的时间阶段 有一定的组分与组合单元 有一定的能量、元素和信息流程 有外延趋势 特定的生产格局 有一定的生产潜力 具有一定的负荷力 以生物为主体，具有整体性特征 复杂、有序的层级系统 开放的、远离平衡态的热力学系统 环境深刻的影响 环境的演变与生物进化相联系 动态的、生命的特征
全书共分十一章：
以此抛砖引玉，推动生态地理学科的发展，加快对不同生态地理系统空间分布格局、发生与起源、适应与演化规律的研究，维护生态地理系统的平衡，为人类合理开发利用气候、地理、生物资源，实现气候-地理-生物三者之间的协调发展，为探讨各类因地制宜的生产实践途径提供科学依据。
王建林
2019年1月
本文摘编自《生态地理学》（王建林著. 北京：科学出版社，2019.3）一书“前言”“第二章 生态地理系统概述”，有删减，标题为编者所加。
ISBN 978-7-03-060448-4
